Czterdzieści sześć lat upłynęło od opublikowania w wydawnictwie Polskiej Akademii Nauk – Zakładzie Narodowym im. Ossolińskich (Wrocław–Warszawa–Kraków, 1971) „Encyklopedii wiedzy o książce” popularnie zwanej EWoKiem. Historia powstania tego tezaurusa liczącego ok. 6000 haseł szczegółowych i przeglądowych sięga jednak znacznie dalej, lat pięćdziesiątych ubiegłego wieku, do inicjatywy Jana Muszkowskiego i prac redakcyjnych Aleksandra Birkenmajera. Do pisania haseł i redagowania dzieła zaangażowano wówczas ponad czterysta osób, które miały ambicje objąć tematem wszystkie aspekty powstawania i funkcjonowania książki na przestrzeni dziejów. EWoK dobrze służył jako informatorium przez wiele lat, do czasu gdy zmiany technologii edytorsko- -poligraficznych, technik dystrybucji i udostępniania, a także fizycznej postaci książki nabrały zawrotnego tempa czasów współczesnych. Książka jest przedmiotem wspólnej troski księgarzy, wydawców i poligrafów, są więc oni żywotnie zainteresowani zmianami zachodzącymi w Galaktyce Gutenberga. Obecne wśród niemałej liczby profesjonalistów, teoretyków i praktyków niepokoje i kontrowersje związane z książką – nośnikiem wiedzy i kultury – nie wynikają z estetycznych i technicznych mankamentów współczesnej książki jako przedmiotu, ale ze zmian technologicznych w otaczającej nas przestrzeni informacyjnej, pojawienia się nowych form edukacji i zmiany przyzwyczajeń czytelniczych. Nic więc dziwnego, że twórców „Encyklopedii książki” motywowała chęć ukazania bibliologii i szeroko pojętej kultury książki nie tylko w odniesieniu do dziejów książki liczonych w tysiącach lat, ale też w korelacji z nowoczesnością i perspektywami rozwoju w przyszłości. Centrum tematyki „Encyklopedii” obejmującej wszystkie aspekty powstawania i funkcjonowania książki stanowi gruntowne przedstawienie problematyki, struktury, rozwoju i metodologii badań: bibliologii, bibliotekoznawstwa oraz informatologii. Opisano również piśmiennictwo, warsztat naukowy i informacyjny wymienionych dziedzin, a także instytucje naukowe, czasopisma specjalistyczne i związki z innymi dyscyplinami nauki. Kolejny obszar tematyczny to cywilizacyjna rola książki jako narzędzia komunikacji społecznej w kulturze, edukacji i ideologii. Do obszaru tego przylega rozległy krąg zagadnień związanych z estetyką książki, jej zdobnictwem, ilustratorstwem i projektowaniem typograficznym. Zespół zagadnień związanych z …