Na kartach Obok Julii Eustachy Rylski oddaje głos swojemu bohaterowi, który opowiada o kolejach własnego życia i dzieli się przemyśleniami na temat otaczającego nas świata. Momentami te refleksje bawią, wpędzają w chwile dłuższego zastanowienia, wreszcie irytują swoją intelektualną doskonałością, dla wielu z nas po prostu nieosiągalną. Koniec końców zostajemy jednak z wrażeniem, że obcowaliśmy z genialną literaturą. Wspomnianym bohaterem jest Jan Ruczaj. I choć poznajemy jego imię i nazwisko, to bliżej mu do Everymana, tylko takiego na miarę Polski drugiej połowy XX wieku. W jego losach nie ma bowiem nic szczególnego. Jako nastoletni chłopak przeżywa platoniczną miłość do swojej nauczycielki Julii (choć wbrew tytułowi ten wątek nie jest tu dominujący). Potem zalicza swoje młodzieńcze erotyczne uniesienia z dawną koleżanką z klasy, wreszcie żołnierskie przygody w wojskach chemicznych, do których zostaje wcielony. W sferze materialnej żyje mu się ciężko, jak wielu w czasach Polskiej Republiki Ludowej, dlatego wyjeżdża za chlebem na Zachód. Po powrocie do kraju w pełni wykorzystuje szansę, jaką daje mu demokratyczna Polska. Zarabia krocie na debiutującej w latach 90. ubiegłego stulecia warszawskiej giełdzie, co …