Druga część monumentalnej monografii bankierskiego rodu Rotschildów. Część pierwsza przedstawiała zadziwiający awans rodziny handlarzy monet pochodzącej z potwornie przeludnionego i zamkniętego frankfurckiego getta do roli bankierów europejskich dworów. Druga część opowiada już o najpotężniejszych finansistach Starego Kontynentu i świata, którzy nie tylko potrafią wykorzystać każdą nadarzającą się polityczną sytuację do zarobienia pieniędzy, ale sami, mniej i bardziej jawnie, takie sytuacje kreują. Druga połowa XIX wieku to czas błyskawicznych (nawet z perspektywy naszego dwudziestowiecznego pędzącego świata) zmian technologicznych, kiedy świat, dzięki maszynom parowym, a potem także dzięki elektryczności, kurczy się tak bardzo, że nie ostaje się na nim już ani jeden fragment, na którym europejscy władcy i kapitaliści nie chcieliby położyć ręki. Rotschildowie doskonale wyczuwają te emocje, doskonale też wiedzą, że zarówno zasiedziałe dynastie, jak i rządy nowopowstających państw dla realizacji swoich celów potrzebują pieniędzy, a więc nigdy nie zabraknie okazji do udzielenia korzystnych kredytów lub kupienia za bezcen całych gałęzi narodowych gospodarek. Książka Fergusona pokazuje niezwykle drobiazgowo (nie jest to lektura na kilka czy nawet kilkadziesiąt wieczorów) kolejne złote interesy kolejnych pokoleń i gałęzi rodu Rotshildów, a także ich porażki, czasami niezwykle dotkliwe, czasami wynikające z żenujących wręcz błędów w zarządzaniu czy księgowości. Zobaczymy tu także ogromne emocje towarzyszące wzrostowi rodu, a może i ten wzrost napędzające: poczucie niższości uciekinierów z getta wobec arystokratycznych niebieskich ptaków, chciwość, skłonność do urazy i mściwości wobec najbliższych, mimo utrzymywania rodu w jedności, nieufność wobec obcych i swoich…