Stowarzyszenie Wydawców Amerykańskich (Association of American Publishers, AAP) nagrodziło niezależne białoruskie wydawnictwo Januškevič  działające na emigracji, w Polsce.

Międzynarodowa Nagroda Wolności Publikowania (International Freedom to Publish Award) jest wyrazem uznania dla wydawcy spoza Stanów Zjednoczonych, który wykazał się odwagą i hartem ducha w obronie wolności słowa.

Założone w 2014 roku wydawnictwo Januškevič wydaje i sprzedaje książki beletrystyczne, non-fiction i historyczne w języku białoruskim.

Laureat otrzyma nagrodę pieniężną, ale jej wysokość nie została ujawniona.

W 2022 roku założyciel Andrej Januškevič został aresztowany za sprzedaż książek w języku białoruskim i osadzony w więzieniu na 28 dni, a jeszcze w tym samym roku został zmuszony do ucieczki do Polski, gdzie jego wydawnictwo kontynuowało publikowanie na rynek białoruski. W 2023 roku białoruskie władze cofnęły Januškevičowi licencję wydawniczą, co skutecznie zablokowało sprzedaż książek i prowadzenie działalności jako wydawnictwo na Białorusi.

Mimo to czytelnicy języka białoruskiego mogą teraz uzyskać dostęp do książek wydanych przez Januškeviča jako e-booki na Białorusi lub w dowolnym miejscu na świecie, a także nabywając fizyczne egzemplarze książek w Polsce.

“W tym roku wyróżniamy wydawnictwo, które wykazało się niezwykłą wytrwałością i odwagą. Właściciel wydawnictwa Januškevič stawił czoła cenzurze, był więziony i wciąż działa na emigracji w służbie misji dostarczania czytelnikom literatury w języku białoruskim” – wskazano w uzasadnieniu.

“Zarząd, członkowie i pracownicy AAP oklaskują Januškeviča za zachowanie i celebrowanie języka, który od dawna jest atakowany, oraz za pokazanie, dlaczego wolność publikowania jest niezbędnym elementem demokratycznego społeczeństwa”.

W 2020 roku autorytarne władze Białorusi rozpoczęły zintensyfikowaną kampanię cenzurowania wydawców, którzy promowali białoruską tożsamość, język lub historię lub publikowali teksty w języku białoruskim.

Wydawnictwo Januškevič prezentowało swoją ofertę na tegorocznych majowych Międzynarodowych Targów Książki w Warszawie w ramach zainicjowanego przez Fundację Historia i Kultura Salonu Niezależnych Wydawców Białoruskich.