Po długiej i ciężkiej chorobie 7 października zmarł Zbigniew Suszczyński, przed laty znacząca postać polskiego rynku książki. Miał 87 lat. Pogrzeb odbył się 13 października na Cmentarzu Rakowickim w Krakowie.
Zbigniew Suszczyński wychował się w USA, gdzie ukończył studia slawistyczne. Do Polski przybył w lutym 1975 roku jako stypendysta ministerialny z Yale University, aby pogłębić znajomość literatury polskiej i nauczyć się języka. Ukończył studia magisterskie w Instytucie Filologii Polskiej UJ.
W grudniu 1990 roku nabył starą i z wielowiekowymi tradycjami księgarnię przy Rynku Główny 23 w Krakowie w kamienicy zwanej Kromerowską.
Księgarnia opatrzona jest tablicą „najstarsza księgarnia w Europie”. Skład książek działał tu już w 1610 roku. Od tego czasu kolejne pokolenia księgarzy oferują w tym miejscu mieszkańcom Krakowa i turystom szeroki wybór publikacji.
Kolejne księgarnie krakowskie, usytuowane pod adresem Rynek Główny 23, mają bogatą tradycję i odegrały na przestrzeni wieków niebagatelną rolę w rozwoju kulturalnym miasta. Ich pomyślność zależała, tak w pierwszym okresie, to jest w latach 1610-1625, jak i w drugim, od 1872 do dzisiaj, od dobrej koniunktury ekonomicznej Krakowa. Drugi okres świetności księgarni, mieszczącej się pod tym adresem, nastąpił dopiero po blisko dwustu pięćdziesięciu latach, kiedy to Kraków, otrzymawszy autonomię, przeżywał rozkwit gospodarczy i kulturalny. Ten drugi etap księgarstwa trwa do dzisiaj.
Zbigniew Suszczyński zadbał o nowoczesną organizację księgarni, realizując przy współpracy firmy Tele-Vox specjalny program komputerowy dla księgarń, który używany jest do dziś. Program służył nie tylko jako rosnąca baza danych o książkach, ale także jako narzędzie do prowadzenia badań marketingowych dla wydawców. Aby przybliżyć książkę czytelnikowi, organizował w księgarni spotkania z autorami i twórcami z całego świata. Jesienią 1991 roku po raz pierwszy odwiedził Międzynarodowe Targi Książki we Frankfurcie, a po powrocie zdecydował o założeniu działu wydawnictw importowanych, co uczynił w roku 1994, sprowadzając książki (głównie z Londynu). Widząc ówczesne trudności księgarń z utrzymaniem się na rynku, a jednocześnie chcąc zapewnić kontynuację tej starej i zasłużonej placówce, Zbigniew Suszczyński wiosną 1998 roku rozpoczął pertraktacje z prezesem Składnicy Księgarskiej Matras w Katowicach. W maju doszło do przejęcia księgarni, wraz z doświadczonym personelem i wyposażeniem, przez hurtownię. Następnie Matras przeprowadził gruntowną modernizację i remont.
Współcześnie mieści się tu Empik. Można tu też znaleźć chwilę wytchnienia przy kawie z książką w ręku, m.in. w salach poświęconych Wisławie Szymborskiej i Czesławowi Miłoszowi, w których znajdują się pamiątki po krakowskich noblistach. W księgarni można nabyć wiele książek z autografem, odbywają się tu liczne spotkania autorskie i dyskusje o literaturze. Uwagę przechodniów przyciągają witryny wystawiennicze, w których prezentowane są nowości wydawnicze, eksponowane w wyjątkowo atrakcyjny sposób. Prócz książek znajdziemy tu również mural literacki: w długim białym korytarzu można zobaczyć wizerunki trzydziestu pisarzy związanych z Krakowem. Twórcą muralu jest Tymek Jezierski.
„Katedra książki” – tak nazwał tę księgarnię Carlos Fuentes. Na spotkaniach autorskich bywali tu Jaume Cabré, Clive Cussler, Norman Davies, Michel Houellebecq, William Wharton, a z polskich autorów Joanna Chmielewska, Ryszard Kapuściński, Sławomir Mrożek, Jerzy Pilch, Andrzej Sapkowski czy Andrzej Stasiuk. Obecnie księgarnia należy do sieci Empik.
W roku 1993 rozpoczęło działalność Wydawnictwo Baran i Suszczyński s.c., jakie publikowało tytuły w sektorach edukacji, sportu i rozrywki, a zwłaszcza w branży prasowej.
Zbigniew Suszczyński podejmował też próby zorganizowania w latach 90-tych ubiegłego wieku targów książki w Krakowie. Współpracował wówczas z firmą Chemobudowa, jednak targi ostatecznie zorganizowała w 1997 roku spółka Targi w Krakowie, a w tym roku odbyła się ich 28. edycja.
