Wydawnictwo "Książka i Wiedza" działa jako Spółdzielnia Wydawniczo-Handlowa od 1991 roku. Wówczas została wydzielona z RSW na mocy ustawy o jej likwidacji. Zawarty z wierzycielami układ z roku 1993 pozwolił na przetrwanie, a wszystkie zobowiązania układowe zostały spłacone. Tradycje wydawnictwa siegają początków II Rzeczypospolitej i zawsze związane były z lewicą polityczną. W 1918 roku powstała PPS-owska "Wiedza", głównie wydająca czasopisma, z których najważniejszym był "Robotnik". Wydawano też literaturę polityczną i w mniejszym stopniu naukową. "Książka" została utworzona przez PPR w 1945 roku i kontynuowała tradycje przedwojennych legalnych wydawnictw komunistycznych. Po połączeniu obu partii i utworzeniu PZPR nastapiło również połączenie obu partyjnych wydawnictw. Stało się to 15 grudnia 1948 roku i dzień ten uznawany jest za datę utworzenia "Książki i Wiedzy". W roku 1998 obchodzono w Klubie Księgarza jubileusz 50-lecia wydawnictwa. Do 1990 roku "Książka i Wiedza" stanowiła propagandową przybudówkę partii, a jej szefowie mieli wysoką pozycję w partyjnej hierarchii. Wykorzystywali ją wielokrotnie w sporach z cenzurą, aby przeprowadzić własne koncepcje wydawnicze. Oprócz obowiązkowego drukowania dzieł klasyków marksizmu czy zbiorów tekstów przywódców partii obozu komunistycznego, w dorobku "Książki i Wiedzy" jest praktycznie pełny zbiór klasyki polskiej i rosyjskiej, a także wybrane tytuły z klasyki światowej. Po roku 1956 "Książka i Wiedza" miała zasługi we wprowadzeniu współczesnej literatury amerykańskiej …