Miał niespełna 17 lat. Był najmłodszą ofiarą stanu wojennego. Określany też bywa jako ostatnia ofiara Feliksa Dzierżyńskiego. Od śmierci Emila Barchańskiego, ucznia warszawskiego liceum imienia Mikołaja Reja, minęło właśnie 40 lat. Tragiczny zgon Emila pozostaje niewyjaśnioną zbrodnią komunistyczną. Nikt nie został ukarany, materiały z akt sprawy w dużej części zniszczono. Pozostały hipotezy. Jedna z nich wskazuje, że śmierć Emila była zemstą za podpalenie pomnika Dzierżyńskiego. O tej tragicznej, wciąż niewyjaśnionej historii traktuje książka Małgorzaty Winkler-Pogody „Miałam syna, Emila” (IPN). To wywiad rzeka z matką chłopca Krystyną Barchańską-Wardęcką. Bohater publikacji na początku stanu wojennego wraz z kolegami, Stefanem Antosiewiczem i Arturem Nieszczerzewiczem, założyli organizację o nazwie Konfederacja Młodzieży Polskiej „Piłsudczycy”. Przyłączyło się do nich kilku rówieśników, znali jedynie swoje pseudonimy. Zachowywali zasady konspiracji. Sposobem ich działania stał się mały sabotaż, wzorowali się na Szarych Szeregach. Chcieli aktywnie zaprotestować przeciwko stanowi wojennemu. Przeciwko zniewoleniu Polski, czego widocznym symbolem był pomnik bolszewickiego zbrodniarza, czekisty Dzierżyńskiego, stojący w śródmieściu Warszawy, na placu jego imienia, wcześniej i obecnie Bankowym. Postument postawiono w czasach stalinowskich – kłuł w oczy. Na początku lutego 1982 roku powstał plan akcji „Cokół”. Przygotowywali się do niej starannie, ćwiczyli rzuty, podzielili zadania, określili trasy odwrotu. 10 lutego około 16.30, niemal pod samą Komendą Stołeczną MO i biurami Służby Bezpieczeństwa, które mieściły się w pałacu Mostowskich, obrzucili cokół słoikami z farbą drukarską, białą i czerwoną (dostarczył ją Emil), a figurę – butelkami z benzyną. Artur, który kierował akcją, rzucił koktajl Mołotowa. Pomnik zapłonął, to była naprawdę widowiskowa, efektowna, brawurowa operacja, budząca podziw, szokująca. Dla SB – bezczelna i prowokacyjna. Emil z powodu astmy unikał biegania i rzucania, stał w wyznaczonym miejscu na czujce. Po akcji uciekli, ale na placu były patrole milicji. Podczas ucieczki Artur cisnął jeszcze dwa koktajle Mołotowa, …