Kiedy, dlaczego i  w  jakich okolicznościach powstała Centralna Agencja Fotograficzna? Powojenna rzeczywistość wiązała się z  tworzeniem zupełnie nowego modelu społeczeństwa, w tym systemu mediów – wówczas przede wszystkim prasy i radia. Niektóre instytucje, redakcje czy agendy powstały jeszcze w trakcie wojny, inne po jej zakończeniu. Część z nich była związana z  partiami politycznymi, na przykład z PPS-em – Socjalistyczna Agencja Prasowa, ministerstwami – jak wywodząca się z wojska Agencja Fotograficzna „Filmu Polskiego”. Stan, w którym równolegle funkcjonowało kilka podmiotów działających na polu fotografii prasowej, nawet i tak kontrolowanych przez monopartię, uznano za formalnie zbędny i dążono do centralizacji. W  1950 roku powstała komisja mająca opracować nowy model „rynku” fotografii prasowej. Pierwotnie zakładano, że nowa instytucja powstanie w oparciu o Polską Agencją Prasową i będzie podlegać rządowi. Ostatecznie nowo utworzoną Centralną Agencję Fotograficzną umieszczono w  ramach struktury koncernu Robotnicza Spółdzielnia Wydawnicza „Prasa”, którego formalnym założycielem i właścicielem była PZPR. Swoją działalność rozpoczęła 1 stycznia 1951 roku. Czemu CAF miała służyć? Istotą jej działalności była szeroko rozumiana funkcja informacyjna i propagandowa polegająca na wykorzystaniu fotografii jako środka wyrazu. Przez cztery dekady agencja dostarczała każdego dnia zdjęcia do całej prasy ukazującej się w PRL-u: dzienników, tygodników, miesięczników. Wydawała specjalne serie fotografii (kronik, zestawów tematycznych, rocznicowych etc.) do umieszczenia w gablotach w fabrykach, szkołach, bibliotekach. Na polu fotografii była absolutną monopolistką w relacjach z zagranicą. Charakteryzowało ją silne upartyjnienie? Według „instrukcji nomenklaturowej” redaktorzy naczelni agencji i pism – po akceptacji prezesa RSW – byli mianowani przez Wydział Kadr KC PZPR. Zastępcy redaktorów naczelnych – po akceptacji prezesa RSW – przez Wydział Propagandy, Prasy i Wydawnictw KC PZPR. Z kolei sekretarze agencji i redakcji – na wniosek redaktora naczelnego, uzgodniony z prezesem RSW „Prasa”. Oczywiście dotyczyło to także CAF. Istniał silny nacisk, by osoby zajmujące stanowisko kierownika redakcji czy sekcji należały do monopartii. Jednak większość pracowników (w tym fotoreporterów) pozostała bezpartyjna. Skąd rekrutowano kadrę? Można wyróżnić trzy generacje …