Są książki, które otulają czytelnika jak ciepły koc i filiżanka herbaty w chłodny wieczór. „Chibineko” to właśnie taki japoński comfort book – powieść, która przynosi czytelnikowi spokój, ukojenie i emocjonalną równowagę. Nie opiera się na dynamicznej akcji ani dramatycznych zwrotach fabularnych. Zamiast tego proponuje kameralne historie, skupione na codzienności, relacjach międzyludzkich i drobnych rytuałach. Co typowe dla tego gatunku, pojawia się w niej element realizmu magicznego.

Powieść składa się z czterech historii, które łączy niewielka restauracja w nadmorskim miasteczku. Lokal nosi nazwę „Chibineko”, czyli „mały kot”, a jego cichym bywalcem jest oczywiście mruczek. Jednak prawdziwą magią tego miejsca nie jest kotek ani samo położenie restauracji, lecz serwowane tam potrawy. To kagazen, dania ku pamięci – przygotowywane tak, by przywołać obecność osoby, którą się utraciło.

Jedną z pierwszych, które doświadczają tej niezwykłej mocy, jest Kotoko, opłakująca brata zmarłego w wypadku. Para unosząca się nad talerzem w niemal mistyczny sposób przywraca wspomnienie ukochanej osoby – tak realne, jakby granica między światem żywych i zmarłych na moment się zacierała. Podobnego doświadczenia doznaje Taiji Hashimoto, pilny uczeń, który może jeszcze raz zobaczyć dziewczynę, w której się zakochał, oraz Yoshio, 80-latek tęskniący za zmarłą żoną.

Takahashi prowadzi narrację spokojnie, z delikatnością, nie szuka tanich wzruszeń. W toku opowieści poznajemy genezę niezwykłych dań oraz osobę stojącą za pomysłem restauracji. Odkrywanie tej tajemnicy nadaje książce dodatkowej głębi, ale sednem pozostaje coś innego – „Chibineko” to opowieść o procesie żałoby i pamięci, o oswajaniu straty.

Szczególnie wymowny w tym kontekście jest taki cytat z powieści: „Ukazała się nowa książka ulubionego autora Kotoko i zamierzała ją kupić w dużej księgarni naprzeciwko stacji. Wygodniej byłoby tytuł zamówić przez internet, ale Kotoko robiło się smutno na myśl, że tyle księgarń się zamyka”. Obyśmy nigdy nie musieli przeżywać żałoby także po nich – po tych wspaniałych miejscach, w których przechowuje się ludzkie historie i pamięć.

[buybox-widget category=”book” ean=”9788383384245″/]