Co pozwala nam widzieć, myśleć, czuć, cieszyć się sztuką i zastanawiać nad tajemnicami życia? Co czyni nas racjonalnymi? W jaki sposób widzimy w trzech wymiarach? Co powoduje, że jesteśmy szczęśliwi, przestraszeni, gniewni, pełni obrzydzenia lub seksualnie podnieceni? Dlaczego się zakochujemy? Dlaczego twarze z makijażem wydają nam się atrakcyjniejsze? Dlaczego uważamy, że po kilku rzutach monetą, kiedy wypadał wciąż orzeł, jest bardziej prawdopodobne, że wypadnie reszka? Dlaczego myśl o jedzeniu robaków napełnia nas obrzydzeniem? Dlaczego dzieci są nieznośne? Dlaczego uspokaja nas muzyka?

Wspaniała, odważna, dowcipna, zajmująca, błyskotliwa, olśniewająca, prowokująca, fascynująca popularyzacja nauki – tak czytelnicy wyrażają swoje zachwyty nad książką Pinkera, kanadyjsko-amerykańskiego psychologa zajmującego się psychologią kognitywną, językoznawcy, autora wielu publikacji popularnonaukowych, który przybliża nam tajniki umysłu i sekrety jego ewolucji. W swojej książce obszernie opisuje stan badań nad umysłem pod koniec dwudziestego wieku. Analizuje najważniejsze zdolności ludzkiego umysłu, pisze o postrzeganiu, rozumowaniu, emocjach i stosunkach społecznych (rodzinie, kochankach, rywalach, przyjaciołach, znajomych, sojusznikach, wrogach).

„Jak działa umysł” to książka przeznaczona dla każdego, kogo interesuje sposób działania umysłu. „Nie napisałem jej tylko dla profesorów i studentów, ani też wyłącznie po to, aby popularyzować naukę. Mam nadzieję, że zarówno naukowcy, jak i czytelnicy niefachowcy mogą zyskać na tym spojrzeniu na umysł z lotu ptaka”, zachęca do lektury autor.