Publikacja w bardzo przystępny sposób przybliża historię polskiego ziemiaństwa i arystokracji w oparciu o liczne materiały źródłowe, dokumenty, wspomnienia i fotografie. Ziemiaństwo należało do elit polskiego społeczeństwa, a właściciele majątków ziemskich prowadzili szerokie działania na polu nie tylko gospodarczym, ale też na polach politycznym, charytatywnym czy kulturalnym. Wystarczy wspomnieć o braciach Andrzeju Stanisławie i Józefie Andrzeju Załuskich, którzy ufundowali w 1747 roku pierwszą bibliotekę publiczną. Była ona jedną z najnowocześniejszych instytucji w polskiej kulturze XVIII wieku i jedną z pierwszych bibliotek narodowych w Europie.
Niestety wybuch drugiej wojny światowej to początek końca polskiego ziemiaństwa. W okresie okupacji 1939-1945 Niemcy, a po 17 września również Związek Sowiecki, rozpoczęli likwidację najświatlejszej części polskiego społeczeństwa. W 1944 roku wydano „Dekret o reformie rolnej”, na podstawie którego pozbawiono majątków wszystkich właścicieli ziemskich w Polsce, bez odszkodowania. „Polska jest jedynym krajem dawnego bloku wschodniego Unii Europejskiej, w którym do dziś obowiązują komunistyczne dekrety PKWN z roku 1944 i lat późniejszych. Nie uchwalono dotychczas ustawy reprywatyzacyjnej, która rekompensowałaby właścicielom bezprawny zabór mienia. Ziemiańskie dziedzictwo materialne w postaci rezydencji i siedzib wiejskich oraz założeń parkowych ulega wciąż dewastacji” – napomina autorka.
Obszerną część książki stanowi opis wybranych rodów, które zapisały się w historii Polski. Mowa tu m.in. o Radziwiłłach, Lutosławskich, Pileckich, Chłapowskich, Jackowskich czy Sikorskich.
Publikacja jest bogato ilustrowana. Część fotografii była prezentowana na wystawie „Europa w rodzinie. Ziemiaństwo polskie w XX wieku” przygotowanej przez IPN i Polskie Towarzystwo Ziemiańskie, której Agnieszka Łuczak była kuratorem. Ekspozycja, prezentowana w różnych miastach Polski, a teraz także i książka mają przywoływać i zachowywać pamięć o dziedzictwie kulturowym polskich ziemian.