Obecnie na świecie istnieje już niewiele państw będących królestwami, a takich, w których król bądź królowa sprawuje realną władzę polityczną, jest jeszcze mniej. W Arabii Saudyjskiej od kilku dekad władzę sprawuje jedna rodzina, a wszyscy władcy tego kraju są synami jego pierwszego króla. Dynastia ta ma władzę absolutną, nieograniczoną w żaden sposób. Do tego nie ma jasnych zasad dziedziczenia i przekazywania władzy. Walka o nią jest więc zakulisowa, nieformalna i  bywa krwawa. Konsensus polityczny, jaki panował pomiędzy synami pierwszego króla, rozpada się, gdyż są oni coraz starsi i wiadomo, że konieczne będzie przekazanie władzy tzw. trzeciemu pokoleniu.

Walka o sukcesję w Arabii Saudyjskiej wyłania charyzmatycznego księcia koronnego Muhammada ibn Salmana, znanego również jako MBS, który wydaje się przywódcą nowoczesnym i otwartym na reformy społeczno-gospodarcze. „Ropa i krew” to obraz walki o saudyjski tron oraz o przyszłość tego bogatego w ropę kraju. Autorzy pokazują, jak młody książę oczarował przywódców na całym świecie i światową opinię publiczną, choć to nadal syn władcy autorytarnego, a jego liberalne poglądy i „nowoczesne” podejście do władzy są w dużej mierze pozorem.

Autorzy opisują krwawe wydarzenia, w których niewiele jest ograniczeń. Arabia Saudyjska stoi na rozdrożu, a podjęte teraz decyzje będą miały olbrzymi wpływ nie tylko na mieszkańców tego kraju, ale na cały region, a może i na świat. Autorzy przybliżają polskiemu czytelnikowi trudny układ sił w królestwie, ale też problemy na arenie międzynarodowej, z jakimi mierzy się Arabia Saudyjska. Powoli zbliżający się koniec gospodarki opartej na paliwach kopalnych oraz spora niestabilność ropy jako źródła dochodu wymusza zmianę sytemu gospodarczego. Bez uprzedzeń i rzeczowo autorzy przedstawiają wydarzenia ostatnich kilku lat, które poruszały opinię publiczną i uczyniły księcia Muhammada ibn Salmana znanym.