Wspaniała książka, którą czytało, a często wręcz
pochłaniało, wiele pokoleń czytelników od czasu
jej pierwszego wydania w 1946 roku, a potem
od jej wznowienia w 1957 roku. Łącznie ukazało
się dotąd 11 wydań tej pracy, która była „księgą
życia” autora, opisującą dzieje Polskiej Marynarki
Wojennej w czasie II wojny światowej. Jej
uzupełnieniem była „Druga mała flota” o polskiej
marynarce handlowej (cztery wydania) oraz „Pod
obcymi banderami” o polskich marynarzach walczących
w siłach alianckich (trzy wydania) oraz tom „Mała flota wielka
duchem”. Do końca lat sześćdziesiątych autor opublikował czterdzieści
opracowań o polskiej flocie w czasie II wojny światowej, a część
jego tytułów była jeszcze wznawiana. Opublikował też blisko dwa
tysiące artykułów o tematyce morskiej. Jak czytamy we wzorowym
wstępie do obecnego wznowienia autorstwa komandora porucznika
Waltera Patera, kierownika Działu Historyczno-Naukowego Muzeum
Marynarki Wojennej w Gdyni, „zafascynowanie działalnością
Polskiej Marynarki Wojennej w latach 1939-1947 udzieliło się czytelnikom
jego książek”, oraz „książka ta wywarła wpływ na kształtowanie
świadomości młodych czytelników i wielu z nich zachęciła do służby
w Marynarce Wojennej”.

Ducha pisarstwa Jerzego Pertka, największego piewcy chwały polskiego
oręża na morzu, najlepiej oddaje odautorska dedykacja, która
brzmi: „Marynarzowi Polskiemu, który nie szczędził krwi ani życia w walce
o Polskę silną na morzu”. Myśl ta przebija z każdej strony jego epopei,
w której kolejno omawia wydarzenia od obrony Westerplatte przez
kampanię wrześniową na morzu i na wybrzeżu po działania polskich jednostek
na obcych akwenach, inwazję w Normandii i udział niszczyciela
„Błyskawica”, który dzisiaj stoi przy gdyńskim nadbrzeżu jako statek-muzeum,
w operacji „Deadlight”. Pojawiają się też inne również legendarne
nazwy: okręty podwodne „Orzeł”, „Sokół” i „Dzik”, niszczyciele „Burza”,
„Piorun”, „Garland”, „Ślązak” czy „Krakowiak” oraz krążowniki „Dragon”
i „Conrad”. Książka zaopatrzona jest w cenne dopełnienia, a wśród nich
jest kalendarium wydarzeń, obszerna bibliografia oraz wykaz okrętów
Polskiej Marynarki Wojennej 1939-1945 z sylwetkami i danymi taktycznotechnicznymi,
a także wykaz prac legendarnego autora.