Książka relacjonuje dzieje Meksyku w okresie wojny
z interwencją francuską. Kiedy w latach 20. XIX
wieku Meksyk uwolnił się od okupacji hiszpańskiej
i uzyskał niepodległość, państwo było biedne i źle
zarządzane. Wewnętrznemu rozkładowi sprzyjała
słaba administracja i korupcja urzędników. Gospodarczą
zapaść pogłębiła przegrana wojna ze Stanami
Zjednoczonymi w wyniku której Meksyk utracił
ogromne terytoria: najpierw Teksas, potem Kalifornię
i Arizonę. Rząd ratował kraj zaciągając na
lichwiarskich warunkach pożyczki w państwach europejskich, w tym
we Francji i Austrii. Kiedy w 1857 roku do władzy doszedł Benito Juarez,
wstrzymał on spłacanie kredytów, bo skarbiec był pusty. W tej
sytuacji cesarz francuski, Napoleon III, pod pretekstem wyegzekwowania
należności wysłał wojska interwencyjne za ocean. Przedtem
zawarł sojusz z następcą tronu austriackiego, księciem Maksymilianem,
któremu zaproponował koronę cesarza Meksyku. Wojska francuskie
najechały Meksyk w 1861 roku, a Maksymilian objął rządy. Meksykanie
nie zamierzali jednak oddać swojego kraju nowemu okupantowi
i przez 6 lat prowadzili wojnę przeciwko wspieranemu przez Francuzów
Maksymilianowi. I zwyciężyli, a dopomogły im w tym konflikty
pomiędzy austriackim księciem a wtrącającymi się do jego rządów
francuskimi sprzymierzeńcami. W wyniku niechęci Austrii oraz zagrożenia
ze strony Prus, Francja wycofała wojska z Meksyku, a osamotniony
Maksymilian zastał obalony i rozstrzelany.

Solidnie opracowana pod względem materiału faktograficznego,
a także interesująco napisana, książka Jarosława Wojtczaka zawiera
wkładkę zdjęciową z reprodukcjami portretów dowódców wojskowych
i polityków oraz obraz ukazujący egzekucję Maksymiliana.