Oszukani autorzy spodziewali się, że ich prace trafią na “czarny rynek”, ale nigdy do tego nie doszło. Możliwe więc, że Włoch kradł w nadziei na wykorzystanie cudzych pomysłów do własnej książki.
Jak donosi “New York Times”, złodziej niepublikowanych dzieł został aresztowany przez FBI na międzynarodowym lotnisku im. Johna F. Kennedy’ego w Nowym Jorku, po tym jak przyleciał do USA. To 29-letni Filippo Bernardini.
Włoch, który pracował jako koordynator w wydawnictwie Simon & Schuster w Wielkiej Brytanii, podszywał się pod wydawcę, redaktora lub agenta, tworząc fałszywe nazwy domen i adresy e-mail (które były myląco podobne do rzeczywistych adresów e-mail profesjonalistów, stosując sztuczki, takie jak zastąpienie liter “r” i “n” literą “m”) i zachęcał autorów i redaktorów do przesłania niepublikowanych rękopisów. Wśród oszukanych osób znaleźli się Margaret Atwood i Ethan Hawke.
Filippo Bernardini został oskarżony o oszustwo elektroniczne, za które grozi kara do 20 lat więzienia, oraz o kradzież tożsamości.
Proceder trwał od co najmniej sierpnia 2016 roku do lipca ubiegłego roku.
W akcie oskarżenia napisano, że „używał fałszywych, podobnych do siebie domen do podszywania się pod osoby związane z branżą wydawniczą, aby uzyskać dostęp do tych materiałów” i że przez lata „podszywał się, oszukiwał i próbował oszukać setki osób”.