Książka nagrodzona w 2006 roku nagrodą Pulitzera, efekt dziesięcioletnich
badań amerykańskiej afrykanistki, to lektura przerażająca i porażająca.
Opowiada bowiem o nieznanym ludobójstwie, zbrodni, która przy
całkowitej obojętności światowej opinii publicznej została dokonana na
narodzie Kikuju w Kenii przez Brytyjczyków, bardzo lubiących pielęgnować
swój obraz światłych i dobrotliwych kolonizatorów niosących ciemnym
dzikusom światło cywilizacji. Zbrodnia na Kikuju, co warto podkreślić,
została dokonana w latach 50. i 60. XX wieku, a więc w czasie, kiedy
Europa wiedziała już z doświadczenia, do czego może prowadzić rasowa
pogarda. Znakomicie udokumentowana opowieść Caroline Elkins ukazuje bezwzględność kolonizatorów, którzy dążąc do stworzenia w Afryce
utopijnej, konserwatywnej krainy szczęśliwości białych kolonizatorów
żyjących w feudalnych folwarkach obsługiwanych przez czarnych poddanych,
przegnali Kikuju z najżyźniejszych ziem, zamknęli ich w błyskawicznie
przeludniających się rezerwatach, nie dając żadnych szans na w miarę
godne życie. Kikuju w końcu powołali tajne sprzysiężenie Mau Mau, do
którego po przepojonych magią inicjacjach przyjmowali kolejnych członków
swego ludu. Wywołali powstanie, na które Brytyjczycy odpowiedzieli
represjami, które dzisiejszemu czytelnikowi po prostu nie mieszczą się
w głowie. A szczególnie nie mieści się w głowie upodobanie, z jakim zadowoleni
z siebie entuzjaści cywilizacyjnej misji, nierzadko absolwenci elitarnych
brytyjskich szkół i uniwersytetów, oddawali się aktom niewyobrażalnego
okrucieństwa: zbiorowym mordom, gwałtom na kobietach, mężczyznach
i dzieciach, polowaniom na bezbronnych ludzi z użyciem broni
maszynowej, najwymyślniejszym torturom. Autorka dotarła bezpośrednio
do świadków i ofiar wydarzeń, niezwykle pracowicie odnajdywała także
– skrzętnie niszczone przez brytyjskie urzędy – pisane dokumenty. Powstała
dzięki temu książka wstrząsająca, ale otwierająca oczy na kolonialne
praktyki Europejczyków i nasz stosunek do innych. Lektura obowiązkowa
dla każdego czytelnika zainteresowanego historią ubiegłego wieku.