Marian Pilot urodził się 6 grudnia 1936 roku w Siedlikowie pod Ostrzeszowem w Wielkopolsce, gdzie przed wojną sołtysem był jego dziadek. Ukończył liceum ogólnokształcące w Ostrzeszowie, po maturze studiował dziennikarstwo na Uniwersytecie Warszawskim. Po studiach w 1958 roku rozpoczął pracę w dziale kulturalnym PAP, następnie w redakcji “Wiadomości Filmowych” (1958–1960) i w “Na przełaj” (1960–1967) jako kierownik działu kulturalnego. W 1967 roku został członkiem Związku Literatów Polskich. W latach 1967–1978 był kierownikiem działu prozy “Tygodnika Kulturalnego”. W 1972 roku wstąpił do Zjednoczonego Stronnictwa Ludowego. Od grudnia 1981 roku pracował w redakcji filmów fabularnych Telewizji Polskiej, a od grudnia 1982 roku – w Ludowej Spółdzielni Wydawniczej jako główny specjalista w zakresie literatury pięknej. Był członkiem Rady Nadzorczej TVP w latach 2003–2006.

W 1962 roku zadebiutował zbiorem opowiadań “Panny szczerbate”. I choć na studiach nie przyznawał się do swojej wiejskości: “ciemnoty, głupoty, gnoju i gnojówki, beznadziejnej biedy i beznadziejnej roboty”, będzie odtąd konsekwentnie współtworzył literacki nurt chłopski. Autor powieści np. “Sień”, Majdan”, “Zakaz zwałki”, “Jednorożec”, “W słońcu, w deszczu”, “Pióropusz”, opowiadań “Pantałyk”, “Wykidajło”, leksykonu “Ssapy, szkudły, świętojanki: słownik dawnej gwary Siedlikowa”. W 2021 roku wrócił z książką zatytułowaną “Dzikie mięso”.

Pilot jest również autorem dwóch scenariuszy do siedmioodcinkowego serialu “W słońcu i w deszczu” (1979), osadzonego we wsi Gudzewo i opowiadającego o chłopskiej rodzinie o znaczącym nazwisku Małolepsi. Ma również na koncie jeden film fabularny: wyreżyserowaną przez Krzysztofa Wojciechowskiego średniometrażową “Historię o proroku Eliaszu z Wierszalina” (1939).