Indochiny Francuskie, jedna z największych posiadłości
kolonialnych Republiki Francuskiej w okresie
przedwojennym, rozciągały się na obszarze
dzisiejszego Wietnamu, Laosu i Kambodży. Potencjalne
zagrożenie dla bytu tej kolonii stwarzała
od początku lat 30. ekspansja zbrojna Cesarstwa
Japonii na obszary Chin, ale rzeczywiste
problemy pojawiły się po przegranej Francji
w starciu z Niemcami w 1940 roku i utworzeniu
satelickiego Państwa Francuskiego z rządem
w Vichy, przy którym na mocy traktatu kapitulacyjnego pozostała większość
kolonii. Także Indochiny Francuskie, osłabione i mocno niepewne
swojego bytu.
Autor szeroko omawia sytuację Indochin w tamtym okresie, skupiając

się przede wszystkim na zagadnieniach politycznych, społecznych
oraz gospodarczych. Książka zawiera obraz karkołomnych wysiłków
dyplomatycznych oraz rozlicznych ustępstw podejmowanych
przez Francuzów, żeby zneutralizować groźbę agresji ze strony Japończyków.
Nie uchroniło ich to przed bezkrwawą okupacją znacznej
części kolonialnego terytorium i ogłoszeniem japońskiego protektoratu.
Jego reżim był w miarę znośny dla Europejczyków, czego
nie można powiedzieć o tubylcach. Praca Sobolewskiego to także
fragment dziejów Wietnamu. Po upadku Japonii Wietnamczycy sięgnęli
po niepodległość, co napotkało na opór Francuzów zainteresowanych
w rekolonizacji Indochin. Ale to już temat wykraczający poza
ramy tej książki.