Książka jest zbiorem
opisów badań
psychologicznych,
przeprowadzonych
wśród ludzi różnych
kultur, dotyczących
ludzkich
zachowań i ich zasad, uznawanych
za naturalne, uniwersalne,
obowiązujące zawsze i wszędzie.
Badacze zestawiając różne dane, próbują odkryć to, co zasłania
kultura i kulturowe uprzedzenia
samych badaczy. Czytelnik może wraz z nimi poszukiwać uniwersalnych
cech ludzkiej psyche, ale i podobnych kulturowych schematów
postępowania wskazujących na, być może, ich wspólne źródło. Ich wnioski są jednak ostrożne i wyważone,
nie stawiają uogólnionych, filozoficznych tez. Dzięki temu książka
może spełniać rolę uzupełniającego
podręcznika akademickiego. Taki właśnie jest jej układ. Rozdziały obejmują podstawowe pojęcia ogólne
jak: osobowość, zdrowie psychiczne,
seksualność… Z kolei pod koniec każdego podrozdziału, traktującego
o konkretnym problemie (zazdrości seksualnej, czarach czy cechach przywódczych), znajdują się pytania i zagadnienia do dyskusji.
Przystępny język i styl wywodu
czynią książkę przystępną nie tylko dla studentów psychologii
czy samych psychologów. Wszystkie przytoczone badania są szczegółowo opisane, choć część z nich to znane i klasyczne w historii
psychologii doświadczenia. Ta książka przynosi, na przykład, analizę zależności ilorazu inteligencji
od rasy czy obraz sytuacji obu płci i ich kompleksów w innych niż zachodnie społecznościach. Szukanie
odpowiedzi na pytanie „Czy ludzie
wszędzie są tacy sami?”, może być niezwykle inspirujące i na pewno
uczy tolerancji.