Autorka książki jako antropolog bada i opisuje żydowskie
ryty i obrzędy religijne, analizuje formuły
i zaklęcia magiczne , wyjaśnia znaczenia ofiar, amuletów,
liter, nazw i symboli na podstawie lektury
dzieł wczesnego judaizmu; Starego Testamentu,
Talmudu i tekstów żydowskich, powstałych po Biblii.
Formuły i zaklęcia magiczne w tamtych czasach
funkcjonowały na równi z modlitwami i obrzędami
ofiarnymi. Służyły do walki z demonami i miały zapewnić
powodzenie. Ich moc , zdaniem Mauren
Bloom, wypływała ze świętości i wszechmocy Stwórcy. Autorka ukazała
charakter relacji między Hebrajczykami a ich Bogiem oraz rozwój
rabinicznego mistycyzmu i magii. Jej zamiarem nie było dokonywanie
drobiazgowej analizy szczegółów obrzędowości, praw lub obyczajów,
lecz dostrzeżenie źródeł szerszego obrazu wyłaniającego się z tradycji.
Owe źródła, sięgające czasów sprzed 2 tys. lat, odgrywają wciąż istotną
rolę i są współcześnie obecne w sferze prywatnej i publicznej. Autorka
stwierdza: „Dziś, zarówno w Izraelu, jak i w ortodoksyjnych społecznościach
w diasporze, można zobaczyć przymocowane do drzwi,
ścian i okien domów, biur, a nawet pojazdów mechanicznych rozmaite
amulety, będące echem magicznych formuł modlitewnych. Powszechnie
spotykane są też np. laminowane kartki z wersetami zaczerpniętymi
z amuletów, kontynuujące tradycję używania imion patriarchalnych
i matriarchalnych(Abraham, Izaak i Jakub lub Sara, Rachela i Lea), a także
imion trzech potężnych aniołów, pochodzących z okresu talmudycznego,
jako symbolicznych filakterii w sypialniach niemowląt, a nawet i starszych
dzieci”. Bloom na podstawie wybranych starożytnych tekstów wyjaśnia
te istniejące współcześnie zjawiska, analizuje je w kategoriach tematów
ogólnych, w których ukryta struktura kulturowa i symboliczne znaczenie
przetrwały i utrzymały się mimo upływu czasu.