Życiorys bohatera tej książki, pełen zaskakujących
zrządzeń losu, to pasjonująca historia człowieku
wplątanego w wir historii, grę przypadku
i przeznaczenia. Spisana przez Nechamę Tec biografia
żydowskiego karmelity, owianego legendą
bohatera II wojny światowej, Żyda w nazistowskim
mundurze jest portretem, na którym piętno
odcisnął Holocaust. Rufeisen urodził się w 1922
roku w żydowskiej rodzinie i nim zdążył dorosnąć
musiał opuścić dom. Wraz z bratem znalazł się
w Wilnie, gdzie przez pierwsze lata wojny pracował jako szewc i działał
w syjonistycznej organizacji Akiba. Przypadkowo wybrany zawód ocalił
mu życie, gdy po raz pierwszy wpadł w ręce Niemców. Dalsze koleje
jego losu były również splotem niesamowitych przypadków, które dla
balansującego na granicy życia i śmierci, prześladowanego Żyda stały się
wybawieniem. Dzięki niezwykłemu przystosowaniu się do ekstremalnych
warunków, umiejętności reagowania w obliczu nagłego zagrożenia
oraz doskonałej znajomości języka niemieckiego nieraz udało się Rufeisenowi
wyjść cało z sytuacji bez wyjścia. Będąc tłumaczem białoruskiego
policjanta, został totumfackim szefa niemieckiej policji. Prowadząc
podwójne życie wykorzystywał sytuację, by ratować Żydów.

Ocalenie w dużej mierze zawdzięcza siostrom Zmartwychwstankom,
które udzieliły mu schronienia. Przebywając w klasztorze doznał
głębokiej przemiany duchowej. Po wojnie wstąpił do zakonu karmelitów
w Czernej, skąd w latach 50. wyemigrował do Izraela.

Nechama Tec z dokładnością badacza przedstawia skomplikowaną
drogę Rufeisena. W wyniku rozmów z przyjaciółmi i znajomymi, świadkami
zdarzeń, powstaje opowieść o konstrukcji szkatułkowej, z której
wyłania się intrygująca postać Żyda-konwertyty, zaangażowanego syjonisty
i gorliwego katolika w jednej osobie.